Dear Friends in Christ:

I have directed the pastors in parishes that are located in “purple tier” counties to offer Mass and provide to the Faithful the opportunity to attend virtually, either by live-steaming or other visual technology starting this Sunday, November 15, 2020, the Thirty-Third Sunday of Ordinary Time. Pastors presently offering Mass outdoors may continue to do so, weather permitting.

This is a heartbreaking decision.  My brother priests and many parishioners have worked very hard to provide safe, responsible, outdoor and indoor environments for the Faithful to praise God and receive the sacraments.  I am confident that the protocols in place have significantly reduced the risk of infection from the coronavirus and influenza in Catholic churches throughout the Diocese. 

Unfortunately, due to lack of diligence in other social sectors, the rates of COVID-19 infection are surging to dangerous levels.  Even our own efforts will not be enough to safeguard the most vulnerable members of our community.  For this reason, in the “purple tier” counties, Mass, indoors, is to be offered with no more than 10 people physically present and then be provided to the Faithful through the virtual mediums available.

Pastors have been asked to provide sufficient opportunity to receive the Eucharist in outdoor spaces following transmissions of the Mass offered.  These times should be advertised so that the Faithful can conveniently approach the reception of the Eucharist daily.  These opportunities should be proximate to the times when Mass is offered and then extended as needed (minimum one hour).  The priest, deacon, or extraordinary minister of the Eucharist will follow the usual public health protocols for the distribution of communion. 

Under these extraordinary circumstances, all efforts should be made to provide due reverence for the Most Holy Sacrament of the Eucharist and a respectful disposition for those who approach the Sacrament.

Some pastors, due to their particular pastoral circumstances, may elect to provide the so-called “drive-in” protocol for those wishing to attend the Sacrifice of the Mass.  This protocol allows the Faithful to attend while in their cars as Mass is offered outdoors in public view.  Communion is then distributed at the proper time by the minister going to each car individually.   This option will be permitted on an experimental basis until Sunday, January 3, 2021.

Catholics in the Diocese of Sacramento are still dispensed from attending Sunday Mass.  They may keep holy the Lord’s Day by attending Mass through the internet or other media as well as practicing other religious devotions.

Priests are urged to offer a sufficient number of Masses on Sundays and during the week for the faithful to participate safely and with peace of mind.  Regularly scheduled occasions for confession should be offered at least weekly.  We will remain keenly attentive to the pastoral needs of the sick and the homebound.

By all these means, my brother priests, deacons and I pledge to reverently accompany the People of God through this anguishing valley of tears.  May the abiding diligence to our pastoral duties provide comfort and instill hope in the persevering presence of Jesus, the Good Shepherd.

The coming Advent season reminds us of the need to remain vigilant. With greater reason we must remain vigilant and steadfast in caring for one another, especially for the sake of the most vulnerable among us.

Remember:

• Wear face masks
• Maintain physical distancing
• Cooperate with contact tracing programs
• Hand wash frequently
• Stay at home if you are feeling sick or exhibiting symptoms
• Get tested for the COVID-19 virus
• Get the flu vaccination

Join me in asking the intercession of our Blessed Mother Mary for God’s mercy to end the Pandemic, bring healing to all those afflicted and provide protection to their caregivers.

Respectfully,

+Jaime Soto
Bishop of Sacramento

Mensaje a los Fieles del Mons. Jaime Soto - 13 de noviembre de 2020

Estimados Amigos en Cristo:

He ordenado a los párrocos de las parroquias que están ubicadas en los condados del "nivel morada" que ofrezcan Misa y brinden a los Fieles la oportunidad de asistir virtualmente, ya sea por transmisión en vivo u otra tecnología visual a partir de este domingo, 15 de noviembre de 2020, el Treinta-Tercer Domingo del Tiempo Ordinario.  Los párrocos ofreciendo Misas al aire libre puedan continuar así mientras el clima les permite.

Esta es una decisión dolorosa. Mis hermanos sacerdotes y muchos feligreses han trabajado muy duro para proporcionar ambientes seguros, responsables, al aire libre y en el interior para que los fieles alaben a Dios y reciban los sacramentos. Estoy seguro de que los protocolos establecidos han reducido significativamente el riesgo de infección por coronavirus e influenza en las iglesias católicas de toda la Diócesis.

Desafortunadamente, debido a la falta de diligencia en otros sectores sociales, las tasas de infección por COVID-19 están aumentando a niveles peligrosos. Incluso nuestros propios esfuerzos no serán suficientes para proteger a los miembros más vulnerables de nuestra comunidad. Por esta razón, en los condados del “nivel morado”, la Misa, al interior, se ofrecerá con no más de 10 personas físicamente presentes y se proporcionará a los Fieles a través de los medios virtuales disponibles.

Se les ha pedido a los sacerdotes que brinden suficientes oportunidades para recibir la Eucaristía en espacios al aire libre después de las transmisiones de la Misa ofrecida. Estos tiempos deben anunciarse para que los fieles puedan acercarse cómodamente a la recepción de la Eucaristía todos los días. Estas oportunidades deben ser próximas a las horas en que se ofrece la Misa y extendiéndose según sea necesario (mínimo una hora). El sacerdote, diácono o ministro extraordinario de la Eucaristía seguirá los protocolos habituales de salud pública para la distribución de la comunión.

En estas circunstancias extraordinarias, se deben hacer todos los esfuerzos posibles para brindar la debida reverencia al Santísimo Sacramento de la Eucaristía y una disposición respetuosa para aquellos que se acercan al Sacramento.

Algunos sacerdotes, debido a sus circunstancias pastorales particulares, pueden elegir para proveer el llamado protocolo estilo "drive-in" para aquellos que deseen asistir al Sacrificio de la Misa. Este protocolo permite que los Fieles asistan en sus autos mientras se ofrece la Misa al aire libre a la vista del público. Luego, el ministro distribuirá la comunión en el momento adecuado, yendo a cada automóvil individualmente. Esta opción estará permitida de forma experimental hasta el domingo 3 de enero de 2021.

A los católicos de la Diócesis de Sacramento todavía se les dispensa de asistir a la Misa dominical. Pueden santificar el Día del Señor asistiendo la Misa a través del Internet u otros medios, así como practicando otras devociones religiosas.

Se inste a los sacerdotes que ofrezcan un número suficiente de misas los domingos y durante la semana para que los fieles puedan participar con seguridad y tranquilidad. Se deben ofrecer ocasiones de confesión programadas regularmente al menos semanalmente. Seguiremos muy atentos a las necesidades pastorales de los enfermos y los confinados en sus hogares.
Por todos estos medios, mis hermanos sacerdotes, diáconos y yo nos comprometemos a acompañar con reverencia al Pueblo de Dios a través de este angustioso valle de lágrimas. Que la constante diligencia en nuestros deberes pastorales brinde consuelo e infunda esperanza en la presencia perseverante de Jesús, el Buen Pastor.

La próxima temporada de Adviento nos recuerda la necesidad de permanecer alerta. Con mayor razón debemos permanecer vigilantes y firmes en el cuidado mutuo, especialmente por el bien de los más vulnerables entre nosotros.

Recordando:

• Use mascarillas
• Mantener el distanciamiento físico
• Cooperar con los programas de rastreo de contactos
• Lávese las manos con frecuencia
• Quédese en casa si se siente enfermo o presenta síntomas
• Hágase la prueba del virus COVID-19
• Vacúnese contra la gripe

Únanse a mí para pedir la intercesión de nuestra Santísima Madre María por la misericordia de Dios para poner fin a la pandemia, traer sanación a todos los afligidos y brindar protección a sus cuidadores.

Atentamente,

+Jaime Soto
Obispo de Sacramento